We won, part one.
If you want to know where the business of the city goes down, get yourself to one of the city’s placid hearing rooms in City Hall. The Mission Greenway organizers were in such a room after a two-month sprint to lodge an appeal against the permit that was granted to 17th and Peralta LLC, aka Monkeybrains for the purpose of building an iron gate at 957 Treat Avenue, a curious address for a gate that was going to be constructed in a totally different location.
The actual location is on 22nd street where the old, slightly battered but still functioning gate stands between the Atlas Stair Building Company and the gray apartment complex that juts out from 22nd street and Harrison. This location has no address, just an alpha numeric code that gives the coordinates of this bitterly contested space.
The original chain link fence, which currently hosts a monstrously thick lock, was put up in 1981 by Southern Pacific. According to Monkeybrains- the owner of the lock- this fence was damaged and unsafe and needed to be replaced, not by a fence just like it, but by a far more impenetrable barrier: an iron gate.
Here’s some Parcel 36 trivia for you: did you know the old chain link fence was also erected without a permit? This fact, and a whole lot more besides the falsified permit came to light during the hearing: the provenance of the chain link fence, and the mythical easements of Parcel 36, which loom large in the imagination of Monkeybrains and their fellow property owners, but do not actually exist anywhere else.
“I would say as to the present prescriptive easement (that) we don't recognize them at all. It would have to be a recorded easement.” Inspector Matthew Greene, Department of Building Inspection
The city, even at its worst, prefers claims with some basis in fact. This is why, after a more than 3-hour hearing, each commissioner voted to respect the judgment of the Department of Building Inspection, the Planning Department and the expert testimony of the Mission Greenway organizers and voted 5-0 to grant our appeal and revoke the permit on the basis that it was not properly issued.
“You don’t have an easement.” Commissioner Rick Swig
There were moments, during the hearing, when basic information about the parcel was finally given a public airing. Inspector Matthew Greene from the Department of Building Inspection said the quiet part out loud: “San Francisco Building codes require the application be filled out properly (and) under the place (on the application) where the owner is, '17th and Peralta' is listed, and they're not the owner of the property.”
He looked a bit shamefaced while saying this (no one likes to admit they messed up, least of all the DBI who have been under journalistic scrutiny for the past few years for messing up) but he said it. They're not the owner of the property.
Those words rang like music in our ears, but they also provoked a sense of pent-up frustration. We told you so, was probably the uppermost thought on everyone’s mind. It was a long and arduous night (here’s a link to the hearing), but in the end, it was also very satisfying.
So yes: we won insofar as we stymied the plan to seize the parcel by enclosing it, but this is one battle in a longer engagement. The parcel has been a no-person's land for a long time, but also a highly visible site, too - a place where, it turns out, people have been peering through the fence, walking through it when the gate was open, and wondering for years and years just exactly what it was, and who it served.
Pulling it back from the brink of privatization and into the public domain is also going to be a long haul, and a lot of work.
Many hands make light work, as the saying goes, and one thing that helps with heavy lifting is political representation, an element that seemed to be missing, according to Commissioner John Trasviña, who pointed out that district elections were supposed to solve the problem of representation and build an effective bridge between a district and the city.
Well, sure. That happens sometimes. It certainly worked out that way for Monkeybrains, who told the commissioners during the hearing that Supervisor Ronen met with them on the parcel in recent months.
In practice, however, district supervising doesn’t always deliver on the promise of representation, a point that was not lost on the commissioners, who graciously agreed to help build a bridge between Supervisor Hillary Ronen and the many constituents in her district who want a greenway.
“As I look at this room I see victims. Victims of an unresponsive bureaucracy that throws up its hands and says well- we don't know who this belongs to.” Commissioner John Trasviña
At the hearing, President Rick Swig, proposed that a letter be drafted to Supervisor Ronen asking her to “assist the constituents to resolve the dispute about ownership and access to the parcel”. Commissioner Eppler suggested that the letter be copied to the Rec & Park Department, the Assessor’s Office and the Treasurer. Commissioner Lemberg volunteered to draft the letter and suggested copying the Mayor, given that she oversees the Real Estate Department.
This letter is going to be presented for public comment soon. We'll be there when it is. Supervisor Ronen’s aide Santiago Lerma has already contacted us and has proposed a meeting the week of May 22nd.
It’s amazing, in a bad way, that it took filing an appeal with a regulatory body of the city government that isn’t supposed to provide constituent services, but whatever works!
As for the iron gate: it showed up the day after the appeal like a punchline looking for its joke. That gate, which was meant to pave the way for an unpermitted commercial parking lot in a residential zone along a future Slow Street, is now stored in Monkeybrain’s new building. Is there a second-hand market for $14,000 iron gates?
Moving on to more celebrations: Join us on the Greenway on Saturday June 3rd for the next MAPP! The Greenway will host musicians during the day, who will be performing acoustic sets. As always, there will be music, food, poetry and pottery on offer.
We’re always open on Sundays. Drop by and say hello?
A special thank you to everyone who showed up to speak on behalf of the parcel and a big hug to the amazing Carol Brownson, disabled rights activist who traveled all the way across town to speak on behalf of the Greenway.
“My name is Carol Brownson. I've lived in San Francisco for 35 years or so, and used to get around in my car until I became disabled and then discovered what it was like getting around San Francisco on my little mobility scooter. Now, I've also discovered how important community spaces are…. cars inhibit this in many ways, and not just by the noise and danger they cause, but the space they waste. A parking lot contributes nothing to community building. A shared green space, especially with gardening really does. From where I live, I have to get on a bus, to get to that wonderful new community space that JFK promenade has provided. I so wish there was a space like the Mission Greenway garden in my neighborhood.”
Want to meet with Supervisor Ronen? She’ll be holding a community meeting this Thursday May 18th from 4:00-6:00PM at Bissap Baobab on Mission Street. For more information, click here.
Si quiere saber dónde va el negocio de la ciudad, acérquese a una de las plácidas salas de audiencia de la ciudad en el Ayuntamiento. Los organizadores de Mission Greenway estaban en una de esas salas después de un sprint de dos meses para presentar una apelación contra el permiso que se le otorgó a 17th and Peralta LLC, también conocido como Monkeybrains con el fin de construir una puerta de hierro en 957 Treat Avenue, una dirección curiosa para una puerta que se iba a construir en un lugar totalmente diferente.
La ubicación real es en la calle 22, donde la puerta vieja, un poco maltratada pero que aún funciona, se encuentra entre Atlas Stair Building Company y el complejo de apartamentos gris que sobresale de la calle 22 y Harrison. Esta ubicación no tiene dirección, solo un código alfanumérico que da las coordenadas de este espacio amargamente disputado.
La valla de tela metálica original, que actualmente alberga una cerradura monstruosamente gruesa, fue instalada en 1981 por Southern Pacific. Según Monkeybrains , el propietario de la esclusa, esta valla estaba dañada y era insegura y necesitaba ser reemplazada, no por una valla igual, sino por una barrera mucho más impenetrable: una puerta de hierro.
Aquí hay algunas curiosidades de la Parcela 36 para usted: ¿sabía que la vieja valla de tela metálica también se erigió sin permiso? Este hecho, y mucho más además del permiso falsificado, salió a la luz durante la audiencia: la procedencia de la cerca de tela metálica y las servidumbres míticas de la Parcela 36, que ocupan un lugar preponderante en la imaginación de Monkeybrains y sus compañeros propietarios , pero en realidad no existen en ningún otro lugar.
“Yo diría en cuanto a la actual servidumbre prescriptiva (que) no los reconocemos para nada. Tendría que ser una servidumbre registrada”. Inspector Matthew Greene, Departamento de Inspección de Edificios
La ciudad, incluso en su peor momento, prefiere afirmaciones con alguna base de hecho. Es por eso que, después de una audiencia de más de 3 horas, cada comisionado votó a favor de respetar el juicio del Departamento de Inspección de Edificios, el Departamento de Planificación y el testimonio experto de los organizadores de Mission Greenway y votó 5-0 para conceder nuestra apelación y revocar el permiso sobre la base de que no fue debidamente emitido.
“No tienes servidumbre”. Comisionado Rick Swig
Hubo momentos, durante la audiencia, en que finalmente se dio a conocer públicamente información básica sobre el paquete. El inspector Matthew Greene del Departamento de Inspección de Edificios dijo la parte tranquila en voz alta: “Los códigos de construcción de San Francisco requieren que la solicitud se llene correctamente (y) debajo del lugar (en la solicitud) donde se encuentra el propietario, '17 y Peralta' es en la lista, y no son los dueños de la propiedad.”
Parecía un poco avergonzado al decir esto (a nadie le gusta admitir que se equivocaron, y mucho menos el DBI, que ha estado bajo el escrutinio periodístico durante los últimos años por equivocarse), pero lo dijo. No son los dueños de la propiedad .
Esas palabras sonaron como música en nuestros oídos, pero también provocaron una sensación de frustración reprimida. Te lo dijimos , era probablemente el pensamiento más importante en la mente de todos. Fue una noche larga y ardua ( aquí hay un enlace a la audiencia ), pero al final, también fue muy satisfactoria.
Así que sí: ganamos en la medida en que obstruimos el plan de confiscar el paquete encerrándolo, pero esta es una batalla en un compromiso más largo. La parcela ha sido tierra de nadie durante mucho tiempo, pero también un sitio muy visible, un lugar donde resulta que la gente ha estado mirando a través de la cerca, caminando a través de ella cuando la puerta estaba abierta y preguntándose durante años y años exactamente qué era y a quién servía.
Sacarlo del borde de la privatización y convertirlo en dominio público también será un largo camino y mucho trabajo.
Muchas manos aligeran el trabajo, como dice el refrán, y algo que ayuda con el trabajo pesado es la representación política, elemento que parecía faltar, según el comisionado John Trasviña, quien señaló que las elecciones distritales debían resolver el problema de representatividad y construir un puente efectivo entre un distrito y la ciudad.
Bueno, seguro. Eso sucede a veces. Ciertamente funcionó de esa manera para Monkeybrains , quien les dijo a los comisionados durante la audiencia que el supervisor Ronen se reunió con ellos en el paquete en los últimos meses.
En la práctica, sin embargo, la supervisión del distrito no siempre cumple la promesa de representación, un punto que no pasó desapercibido para los comisionados, quienes amablemente aceptaron ayudar a construir un puente entre la supervisora Hillary Ronen y los muchos electores de su distrito que quieren una Camino verde.
“Mientras miro esta habitación, veo víctimas. Víctimas de una burocracia que no responde que se da por vencida y dice bueno, no sabemos a quién pertenece esto”. Comisionado Juan Trasviña
En la audiencia, el presidente Rick Swig propuso que se redacte una carta a la supervisora Ronen pidiéndole que “ ayude a los electores a resolver la disputa sobre la propiedad y el acceso a la parcela” . El comisionado Eppler sugirió que se enviara una copia de la carta al Departamento de Parques y Recreos, a la Oficina del Tasador y al Tesorero. El comisionado Lemberg se ofreció como voluntario para redactar la carta y sugirió copiar al alcalde , dado que ella supervisa el Departamento de Bienes Raíces.
Esta carta se presentará pronto para comentario público. Estaremos allí cuando sea. El ayudante del supervisor Ronen, Santiago Lerma, ya se ha puesto en contacto con nosotros y nos ha propuesto una reunión la semana del 22 de mayo.
Es sorprendente, en el mal sentido, que haya sido necesario presentar una apelación ante un regulador organismo del gobierno de la ciudad que se supone que no debe proporcionar servicios a los constituyentes, ¡pero lo que sea que funcione!
En cuanto a la puerta de hierro: apareció el día después de la apelación como un remate en busca de su broma. Esa puerta, que estaba destinada a allanar el camino para un estacionamiento comercial no autorizado en una zona residencial a lo largo de un futuro Slow Street , ahora se almacena en el nuevo edificio de Monkeybrain . ¿Hay un mercado de segunda mano para puertas de hierro de $ 14,000?
Pasando a más celebraciones: Únase a nosotros en la Vía Verde el sábado 3 de junio para la próxima ¡ MAPA ! La Vía Verde acogerá durante la jornada a músicos, que realizarán sets acústicos. Como siempre, habrá oferta de música, comida, poesía y cerámica.
Siempre estamos abiertos los domingos. Pasar y saludar?
Un agradecimiento especial a todos los que se presentaron para hablar en nombre de la parcela y un fuerte abrazo a la increíble Carol Brownson, activista de los derechos de los discapacitados que viajó por toda la ciudad para hablar en nombre de Greenway.
“Mi nombre es Carol Brownson. He vivido en San Francisco durante aproximadamente 35 años y solía moverme en mi automóvil hasta que quedé discapacitado y luego descubrí cómo era moverse por San Francisco en mi pequeño scooter de movilidad. Ahora, también he descubierto cuán importantes son los espacios comunitarios…. los automóviles inhiben esto de muchas maneras, y no solo por el ruido y el peligro que causan, sino por el espacio que desperdician. Un estacionamiento no contribuye en nada a la construcción de la comunidad. Un espacio verde compartido, especialmente con jardinería realmente lo hace. Desde donde vivo, tengo que subirme a un autobús para llegar a ese nuevo y maravilloso espacio comunitario que ha proporcionado el paseo JFK. Ojalá hubiera un espacio como el jardín Mission Greenway en mi vecindario”.